天然的狗狗食品有什麼特別之處？

如果您希望愛犬過著更健康的生活，餵食不含人工色素、調味香料或防腐劑的食品似乎是個不錯的選擇－但您怎麼知道這些食物適合您的愛犬呢？以下為您詳細介紹和狗狗食品相關的詞彙和包裝標籤內容，幫助您和獸醫師做出最好的選擇。

根據美國飼料管理協會 (AAFCO) 指出，天然的狗狗食品成分必須「使用植物、動物或礦物未經加工的原料，或是經過物理加工、加熱處理、提煉、純化、萃取、水解、酶解或發酵處理，但未經過化學合成處理、未使用化學合成添加物或加工助劑。」

但請記得，這些處理過程無法保證有任何特定的保健功效，標榜「天然」的食品聽起來好像比較特別，但除了讓產品看起來比較健康之外，這個詞彙背後其實沒有其他含意。

其他需特別注意的詞彙

在美國，食品藥物管理局 (FDA)、州立飼料管理單位及美國農業部 (USDA) 負責管理市售狗狗食品的生產和包裝標籤法規，而美國飼料管理協會 (AAFCO) 則負責制定 (但不執行管理) 寵物食品製造商必須遵守的法規。然而，還是有許多寵物食品公司使用各種行銷手法，以吸引寵物家長，包括：

• 「完整營養」：完整營養是狗狗食品中，另一個時常與「天然」互相混淆的行銷詞彙，雖然有些寵物食品製造商在產品標籤上使用這個詞彙，但卻沒有任何官方的定義或標準，說明其中的含意。
• 「生食」：雖然支持寵物吃生食的人堅信生肉比較符合狗狗祖先的飲食習慣 (狗狗版的原始人食物)，但《動物科學期刊》(Journal of Animal Science) 已經證實，經過演化，家犬已經可以正常地消化吸收碳水化合物。事實上，狗狗需要一定分量的碳水化合物和纖維，才能滿足健康均衡的營養需求。給予寵物生食還有另一個缺點，就是可能增加愛犬感染寄生蟲、細菌和其他食源性病原菌的機會。也許狗狗號稱擁有鋼鐵般的腸胃，但生食的健康風險還是相當高，因此大多數的獸醫師都不會建議餵食寵物生食。

「有機」vs.「天然」的狗狗食品

挑選狗狗食品時，值得注意的另一個詞彙是：「有機」，雖然很多人認為「有機」和「天然」通用，但無論是人類還是寵物食品，這個詞本身早有自己的規範。「有機」的標籤表示狗狗食品中的成分及製作方式符合特定種植和加工規範。

有機食品和原料不使用殺蟲劑和其他化學物質，以避免影響產品的新鮮程度，為了取得 美國農業部USDA 的「有機認證」，狗狗食品中必須含有 95% 的有機成分，其他像是「以有機成分製成」等的包裝標籤詞彙，其實只是有機成分未達 95% 商品的取巧行銷方式。

人用級 vs. 飼料級

對愛犬的健康來說，最重要的還是寵物食品的品質，以下列出寵物食品包裝標籤上常見的成分：

• 肉或肉粉：如果標籤上寫著「肉」，表示產品只能以綿羊肉、牛肉、豬肉或山羊肉製成，其餘種類的肉別必須詳細列出，而「肉粉」則表示肉類經過脫水加工過程，用於製作飼料顆粒和罐頭食品，肉粉可當作愛犬的優質蛋白質來源選擇，且因為水分含量少，時常用來製作狗狗的乾糧。
• 玉米和穀類： 碳水化合物雖然名聲不太好，但科學事實是，碳水化合物具有營養價值，是均衡完整的寵物飲食中很重要的成分，像是燕麥、稻米、大麥、小麥、高粱和玉米等全榖物，可以提供蛋白質、脂肪 (例如皮膚毛髮健康所需的 Omega-6 脂肪酸)、維生素、礦物質及熱量等。
• 蔬果： 許多天然食品標榜成分中含有水果、莓果、胡蘿蔔和綠色蔬菜等，可以提供維生素和抗氧化物等營養成分。
• 維生素和礦物質： 像是維生素 A、B、C 和 E，以及氧化鋅等維生素和礦物質可以為愛犬提供天然豐富的營養價值。
• 脂肪： 對您的愛犬來說，攝取適量的脂肪是必須的。無論是在狗狗食品中添加植物性或動物性脂肪 (例如雞肉脂肪)，都可以改善毛髮與皮膚健康，同時讓食物更加美味。

要判斷狗狗食品的品質，另一個該注意的地方，是標籤上成分的列出順序，就和其他產品一樣，狗狗食品的成分標籤必須按照含量，由多到少排列。一般來說，蛋白質來源會列在成分表的最前面，接著列出蔬菜、水果或穀類，而脂肪則會列在成分表較後段的位置，請記得，有些處方食品或特殊配方食品的成分會不太一樣，所以請務必諮詢獸醫師，瞭解哪些食品適合您的愛犬。

無論選擇哪種食品，能夠滿足愛犬營養均衡的需求非常重要。請選擇使用含有維生素、胺基酸和抗氧化物等添加的狗狗食品，這些額外添加的營養素對愛犬的整體健康，和促進肌肉生長非常重要，如果您正在挑選天然狗狗食品，請不要排斥含有這些營養添加物的食品，因為添加的目的是為了促進狗狗的健康。

最後，選擇狗狗食品的標準，還是要回歸愛犬健康狀態與生活的需求，真正的考驗在於愛犬對食品的反應，以及您的選擇是不是對您和狗狗都能帶來好處，如果您有任何疑問，請務必諮詢您的獸醫師，獸醫師能夠幫助評估愛犬的獨特需求，並提供建議，供您參考。